Cosa sono le emorroidi?

Le emorroidi sono cuscinetti vascolari fisiologicamente presenti nel canale anale. Nella loro forma normale svolgono una funzione importante: contribuiscono alla continenza e alla chiusura del canale anale. Si parla di malattia emorroidaria quando questi cuscinetti si infiammano, si dilatano o prolassano, generando sintomi che compromettono la qualità della vita.

È una patologia estremamente diffusa: secondo le stime, almeno 3 milioni di italiani soffrono di emorroidi, ma il dato reale è probabilmente molto più alto, poiché molti pazienti evitano di rivolgersi a uno specialista per imbarazzo o nella speranza di una risoluzione spontanea. Un errore che, come vedremo, può complicare il percorso di cura.

Emorroidi interne ed emorroidi esterne: qual è la differenza?

Dal punto di vista anatomico, le emorroidi si distinguono in base alla loro localizzazione rispetto alla linea dentata del canale anale. Le emorroidi interne originano al di sopra di questa linea e nelle fasi iniziali tendono a non causare dolore, manifestandosi più frequentemente con sanguinamento o senso di peso. Le **emorroidi esterne**, invece, si sviluppano al di sotto della linea dentata, in una zona ricca di terminazioni nervose, e sono spesso più dolorose, specialmente quando si formano trombi al loro interno.

Questa distinzione non è solo anatomica: orienta direttamente la scelta del trattamento più appropriato per ogni paziente.

I quattro gradi della malattia emorroidaria

La malattia emorroidaria interna viene classificata in quattro gradi progressivi.

• Nel primo grado le emorroidi sporgono nel lume del canale anale senza prolassare verso l’esterno, e il sintomo più comune è il sanguinamento.
• Nel secondo grado si verifica un prolasso durante la defecazione, che però si riduce spontaneamente al termine dello sforzo.
• Il terzo grado è caratterizzato da un prolasso che non rientra da solo e richiede una riduzione manuale da parte del paziente.
• Nel quarto grado, infine, il prolasso è permanente e non è più riducibile.

Questa classificazione è clinicamente fondamentale perché, come confermano le più recenti evidenze scientifiche, non esiste un trattamento unico valido per tutti: il grado della malattia, la sintomatologia e le condizioni generali del paziente orientano ogni decisione terapeutica.

Cause e fattori di rischio

La malattia emorroidaria è multifattoriale, ovvero il risultato di più fattori che spesso si sommano nel tempo. La stipsi cronica è tra le cause più frequenti: lo sforzo prolungato durante la defecazione aumenta la pressione sui plessi vascolari emorroidari, favorendone la dilatazione. Una dieta povera di fibre e una scarsa idratazione rallentano il transito intestinale, aggravando il problema. La sedentarietà prolungata, soprattutto chi trascorre molte ore seduto, favorisce il ristagno venoso nella zona pelvica.

Anche la gravidanza e il parto rappresentano fattori scatenanti molto comuni nelle donne, così come la diarrea cronica, che esercita un’irritazione meccanica continua sui tessuti. Non va trascurata la familiarità: una predisposizione genetica alla malattia emorroidaria è documentata in letteratura scientifica. Infine, il sovrappeso, l’obesità e l’uso cronico di lassativi contribuiscono ad aumentare il rischio.

Sintomi: come riconoscere la malattia emorroidaria

Il sintomo più frequente è il sanguinamento rettale, che si manifesta tipicamente come sangue rosso vivo sul carta igienica o sulla superficie delle feci, mai mescolato ad esse. È un segnale che non va mai ignorato né attribuito automaticamente alle emorroidi senza una valutazione specialistica, poiché presentazioni simili possono essere associate ad altre condizioni che richiedono diagnosi tempestiva.

Altri sintomi comuni sono il prurito anale, spesso persistente e fastidioso, il dolore o bruciore nella zona anale, più frequente nelle forme esterne o in caso di trombosi, e la sensazione di peso o di corpo estraneo tipica del prolasso. In alcuni casi si può osservare fuoriuscita di muco e difficoltà igieniche legate alla presenza di tessuto prolassato.

Perché le emorroidi raramente guariscono da sole

Uno degli errori più comuni è attendere che il problema si risolva spontaneamente. La malattia emorroidaria tende a ripresentarsi e a progredire se non trattata in modo adeguato: i periodi di remissione possono dare l’impressione di una guarigione che in realtà non è avvenuta. Ritardare la visita specialistica comporta spesso un peggioramento del grado della malattia, rendendo necessari in futuro trattamenti più complessi di quelli che sarebbero stati sufficienti in una fase precoce.

Come si diagnostica la malattia emorroidaria

La diagnosi è clinica e si costruisce a partire da un’anamnesi accurata seguita dall’ispezione perianale e dall’esplorazione rettale digitale. L’anoscopia consente la visualizzazione diretta del canale anale con uno strumento dedicato e rappresenta un passaggio fondamentale nella valutazione. Quando è necessario escludere patologie del colon-retto, il medico può indicare l’esecuzione di una rettoscopia o di una colonscopia.

Una valutazione specialistica accurata permette di classificare con precisione la condizione e di impostare un percorso terapeutico davvero su misura.

Trattamenti disponibili: dalla terapia medica alla chirurgia

Terapia conservativa

Nei gradi iniziali della malattia, il primo approccio è sempre quello conservativo. Le modifiche dello stile di vita, una dieta ricca di fibre, un’adeguata idratazione, la regolarizzazione dell’alvo e una maggiore attività fisica, possono ridurre significativamente i sintomi e rallentare la progressione della malattia. A queste si affiancano farmaci topici e sistemici come flebotonici e antinfiammatori locali. La legatura elastica è una procedura ambulatoriale semplice ed efficace per le emorroidi interne di primo e secondo grado: consiste nel posizionare un anello di gomma alla base dell’emorroide, interrompendone l’apporto sanguigno.

Trattamenti mini-invasivi

Per i gradi iniziali con sanguinamento si ricorre talvolta alla scleroterapia, che prevede l’iniezione di sostanze sclerosanti per ridurre l’apporto vascolare, o alla fotocoagulazione a infrarossi. Entrambe le tecniche sono ambulatoriali e ben tollerate.

Chirurgia laser

Il trattamento laser delle emorroidi rappresenta una delle innovazioni più significative degli ultimi anni in proctologia. Grazie alla precisione millimetrica del fascio laser, è possibile trattare il tessuto emorroidario riducendo al minimo il danno alle strutture circostanti. Il risultato è un dolore post-operatorio significativamente inferiore rispetto alla chirurgia tradizionale, un sanguinamento intraoperatorio minimo e un recupero molto più rapido. La procedura è spesso eseguibile in regime ambulatoriale o di day surgery.

Chirurgia tradizionale e mini-invasiva per i gradi avanzati

Nei casi di terzo e quarto grado, o quando le tecniche meno invasive non sono sufficienti, si ricorre alla chirurgia. L’emorroidectomia secondo Milligan-Morgan o Ferguson è la tecnica tradizionale di resezione delle emorroidi e rappresenta ancora oggi il gold standard nei casi più complessi. La tecnica di Longo, o emorroidopessi con stapler, è indicata per il prolasso mucoso e agisce riducendo sia il prolasso che l’apporto vascolare alle emorroidi. La desarterializzazione emorroidaria (THD/HAL-RAR) è invece una tecnica che legatura selettivamente le arterie emorroidarie tramite guida doppler, con risultati efficaci e una buona tollerabilità.

Chirurgia proctologica personalizzata: l’approccio moderno

Le più recenti evidenze scientifiche in campo proctologico confermano con chiarezza che non esiste una soluzione unica per la malattia emorroidaria. Ogni paziente presenta caratteristiche anatomiche, sintomatologiche e di stile di vita proprie, che rendono necessario un approccio individuale e ragionato. La chirurgia proctologica personalizzata parte sempre da una valutazione specialistica approfondita, dalla quale emerge la scelta della tecnica più appropriata per garantire il massimo comfort e i tempi di recupero più brevi possibili.

Grazie alle moderne tecniche chirurgiche e al laser, oggi è possibile affrontare anche i gradi più avanzati della malattia con risultati efficaci e un impatto minimo sulla vita quotidiana del paziente.

Quando rivolgersi al proctologo?

È opportuno prenotare una visita proctologica in presenza di sanguinamento rettale anche episodico, dolore anale persistente o ricorrente, prurito anale cronico, sensazione di prolasso o di corpo estraneo, o cambiamenti nelle abitudini intestinali senza causa apparente. Non aspettare che i sintomi peggiorino: una diagnosi precoce consente trattamenti meno invasivi e risultati migliori a lungo termine.

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Il Dr. Giovanni Mariotta riceve presso la Clinica Villa Pia e la Nuova Villa Claudia a Roma, lo Studio Mitreo Medica a Grottaferrata, la Clinica Ars Medica e il Poliambulatorio Terme Santa Maria Maddalena a Ferentino (FR).

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